Dua penelitian terbaru yang dilakukan pada pasien dengan asma berat yang sulit dikendalikan menunjukkan bahwa dupilumab, yang merupakan obat yang biasa digunakan untuk eksim mampu meredakan gejala asma dan meningkatkan kemampuan pasien untuk bernafas dengan lebih baik dibandingkan bila hanya diberikan terapi yang standar. Dupilumab adalah anti-inflamasi suntik yang pada tahun 2017 telah disetujui oleh FDA (Food and Drug Administration) untuk digunakan sebagai pengobatan untuk penyakit kulit, dermatitis atopik dan eksim. Dupilumab (Dupixent), telah diuji dalam uji coba terkontrol secara acak pada 2.000 pasien dengan asma sedang hingga berat. Pasien diberikan 200-300 miligram melalui injeksi setiap 2 minggu selama 1 tahun, hal ini mengurangi tingkat eksaserbasi asma hampir setengahnya untuk mereka yang memakai dupilumab dibandingkan dengan mereka yang menggunakan plasebo. Rata-rata, pasien yang memakai plasebo mendekati satu eksaserbasi per hari selama tahun penelitian. Eksaserbasi adalah periode yang tiba-tiba memburuknya gejala asma seperti mengi, batuk, sesak napas dan sesak di dada. Para peneliti di Washington University School of Medicine di St. Louis dan lembaga lain melakukan menyajikan hasil penelitian pada konferensi American Thoracic Society 2018 di San Diego pada tanggal 20 dan 21 Mei, dikatakan bahwa dupilumab meningkatkan fungsi pada paru-paru pasien. Hasil studi ini juga telah dipublikasikan secara online di The New England Journal of Medicine. Untuk pasien dengan jumlah yang tinggi sel darah putih tertentu (eosinofil), serangan asma bisa berkurang sebanyak dua pertiga. Dupilumab tidak hanya mengurangi gejala asma, akan tetapi juga meningkatkan kemampuan untuk bernafas. Hal ini seperti yang dikatakan oleh Mario Castro, MD, Alan A. dan Profesor Edith L. Wolff, Professor Pulmonology and Critical Care Medicine, penting karena pasien memiliki penyakit penonaktifan kronis yang memburuk seiring waktu dengan hilangnya fungsi paru-paru. Sejauh ini, terapi obat yang dilakukan hanya membantu mencegah pasien untuk selalu kembali ke ruang gawat darurat yang disebabkan oleh asmanya, tetapi tidak meningkatkan fungsi paru-paru. Penelitian pertama melibatkan sekitar 1.900 pasien yang berusia setidaknya 12 tahun dan dengan asma sedang sampai berat. Mereka menggunakan setidaknya tiga inhaler yang berbeda untuk mengendalikan gejala asma. Satu inhaler mengandung kortikosteroid yang mengurangi peradangan, yang lain mengandung bronkodilator yang melemaskan otot saluran napas, dan yang ketiga adalah inhaler "penyelamat" yang diisi dengan albuterol, bronkodilator yang dengan cepat membuka jalan napas jika terjadi serangan asma yang lebih parah. Pasien yang memakai obat hirup ini secara acak ditugaskan untuk menerima dupilumab atau plasebo selama satu tahun. Pasien yang menerima dupilumab—antibodi suntik—juga secara acak diberikan dosis obat yang lebih tinggi atau lebih rendah. Baik pasien maupun dokter mereka tidak tahu apakah mereka menerima obat atau plasebo. Selain mengurangi gejala, pasien yang menerima dupilumab menunjukkan peningkatan fungsi pada paru-paru dalam tes "forced expiratory volume". Tes ini mengukur jumlah udara seseorang yang dapat dipaksa dari paru-paru selama menghirup napas dalam-dalam. Pasien yang menerima dupilumab, terlepas dari dosis, meningkatkan fungsi paru-paru mereka sekitar 130-200 mL lebih besar daripada mereka yang menerima plasebo. Secara umum, tidak ada perbedaan yang signifikan antara pasien yang menerima dupilumab dosis tinggi dan rendah. Tingkat kunjungan ruang gawat darurat (ER) dan rawat inap juga ditingkatkan untuk pasien yang menerima obat. Pada kelompok plasebo (dengan 638 pasien), rata-rata 6,5 persen pasien memerlukan kunjungan ruang gawat darurat atau rawat inap karena asma selama penelitian. Dalam kelompok dupilumab (dengan 1.264 pasien), rata-rata 3,5 persen pasien membutuhkan perawatan darurat atau rawat inap karena asma. Berdasarkan studi kedua, dikatakan oleh Mario Castro, MD, Alan A, manfaat lain dari dupilumab adalah kemampuan untuk menyapih pasien asma yang parah dari steroid oral kronis, yang dapat menyebabkan efek samping jangka panjang yang melemahkan, termasuk pertumbuhan yang terhambat, diabetes, katarak dan osteoporosis. Studi kedua termasuk sekitar 200 pasien yang menggunakan obat asma hirup yang sama seperti pasien dalam percobaan yang lebih besar, ditambah steroid oral tambahan—biasanya prednison—untuk mengendalikan gejala yang lebih parah. Setengah dari pasien yang menerima dupilumab dalam penelitian ini mampu sepenuhnya menghilangkan penggunaan prednisone, 80 persen pasien yang diobati dupilumab mampu setidaknya mengurangi dosis mereka menjadi setengahnya. Pasien dengan plasebo juga mengurangi penggunaan prednison tetapi pada tingkat yang lebih rendah, kemungkinan karena protokol berpartisipasi dalam uji klinis membantu mengendalikan asma secara umum. Pasien yang menerima dupilumab diketahui tidak mengalami efek samping, termasuk rasa sakit dan bengkak di tempat suntikan dan benjolan jangka pendek dalam jumlah sel eosinofil dalam darah. Lima pasien yang menerima dupilumab dan tiga pasien yang menerima plasebo meninggal selama masa studi. Menurut para peneliti dan deskripsi riwayat medis pasien ini, semua menderita beberapa kondisi medis yang parah, dan tidak ada kematian yang dianggap terkait dengan protokol penelitian.  

Sumber:

1. Science Daily.

2. New England Journal of Medicine (Efficacy and Safety of Dupilumab in Glucocorticoid-Dependent Severe Asthma)

3. FDA News Release