Suhu dunia telah meningkat lebih dari 1-2℃ dari suhu di masa praindustri, mengakibatkan dampak kesehatan yang sangat buruk di seluruh dunia. 

Dalam jangka panjang, perubahan iklim mengancam fondasi kesehatan dan kesejahteraan manusia, dan Laporan Risiko Global mencatat perubahan iklim sebagai salah satu dari lima risiko global yang paling merusak atau mungkin terjadi setiap tahun selama dekade terakhir.

Salah satu efek perubahan iklim tersebut adalah El Nino yang diprediksi kehadirannya akan lebih parah tahun ini dan memberi efek buruk bagi banyak bagian di hidup kita. Salah satunya adalah kesehatan.

Apa itu El Nino?

El Nino adalah fenomena alam di mana iklim menjadi lebih hangat dibanding tahun-tahun biasa yang ditandai dengan kemarau panjang dan kekeringan. El Nino merupakan salah satu dampak perubahan iklim akibat pemanasan global yang disebabkan oleh peningkatan gas rumah kaca (greenhouse gases/GHGs) terutama akibat aktivitas manusia. Hasil riset Ruyu Gan yang diterbitkan jurnal ilmiah Nature Communications baru-baru ini menyebutkan bahwa fenomena El Nino menjadi lebih sering terjadi dalam 40 tahun terakhir dengan frekuensi setiap 13 tahun sekali.

Peristiwa El Niño telah terjadi selama ribuan tahun. Istilah El Nino awalnya digunakan untuk menandai kondisi arus laut hangat tahunan, yang mengalir ke arah selatan di sepanjang pesisir Peru dan Ekuador saat menjelang Natal. Kondisi yang muncul berabad-abad lalu itu dinamakan El Nino de Navidad oleh para nelayan Peru, yang disamakan dengan nama Kristus yang baru lahir.

Menghangatnya perairan di Amerika Selatan itu ternyata berkaitan dengan anomali pemanasan lautan yang lebih luas di Samudera Pasifik bagian timur. Bahkan, dapat mencapai garis batas penanggalan internasional di Pasifik tengah.

Dalam kondisi yang berbeda, terjadi anomali pendinginan lautan di Samudera Pasifik bagian timur dan tengah, yang berkebalikan dengan El Nino. Sehingga dinamai La Nina. Dalam Bahasa Spanyol artinya Si Gadis.

Badan Meteorologi Dunia (World Meteorological Organization/WMO) memperkirakan bahwa di tahun 2023 akan terjadi kemarau panjang akibat fenomena El Nino. Beberapa ahli bahkan menyebut El Nino tahun ini akan menjadi salah satu yang terkuat yang pernah tercatat di era modern.

Efek El Nino bagi Kesehatan

Kondisi El Niño meningkatkan kemungkinan terjadinya kisaran peristiwa cuaca ekstrem, termasuk kekeringan, banjir, angin topan, dan gelombang panas, yang semuanya berdampak buruk bagi kesehatan. 

Besarnya dampak El Niño terhadap kesehatan akan bervariasi tergantung pada seberapa intens El Niño mempengaruhi iklim lokal suatu daerah serta kerentanan kesehatan lokal, serta kapasitas kesiapsiagaan dan respons. 

Konsekuensi kesehatan terkait dengan cuaca ekstrem saling terkait, dan dapat terjadi sebagai akibat dari berbagai faktor:

• Kekeringan dan banjir dapat memicu kerawanan pangan, meningkatkan malnutrisi, dan karenanya semakin parah kerentanan terhadap penyakit menular;
• Kekeringan, banjir, dan curah hujan yang tinggi (termasuk angin topan) juga dapat menyebabkan banyak korban jiwa, perpindahan penduduk, wabah penyakit yang ditularkan melalui air dan vektor, serta kerusakan atau penutupan fasilitas kesehatan, sehingga mengurangi akses terhadap layanan kesehatan selama masa darurat dan setelah kejadian;
• Suhu yang lebih hangat akibat El Niño dapat mengakibatkan epidemi penyakit yang ditularkan melalui vektor di dataran tinggi wilayah yang terlalu dingin untuk kelangsungan hidup vektor dan penularan penyakit di lain waktu;
• Infrastruktur sanitasi yang rusak atau kebanjiran dapat menyebabkan penyakit yang ditularkan melalui air;
• Kondisi yang sangat panas dan kering dapat menyebabkan gelombang panas, kebakaran hutan, peningkatan asap, dan
• memburuknya kualitas udara, menyebabkan atau memperburuk penyakit pernapasan dan tekanan panas;
• Populasi yang sudah terkena dampak krisis kemanusiaan (misalnya pengungsi internal dan kamp pengungsi) menghadapi peningkatan risiko dampak kesehatan baik di kondisi basah maupun kering.

Malnutrisi

Malnutrisi akibat El Niño merupakan konsekuensi dari dampak El Niño terhadap ketahanan pangan dan peningkatan kasus diare. Menurut penelitian terbaru, “Kondisi El Niño yang lebih panas dapat memperbesar peluang kondisi kekurangan gizi anak yang lebih buruk di sebagian besar negara-negara berkembang.” 

Penelitian yang sama memperkirakan bahwa hampir enam juta anak mengalami kekurangan berat badan selama periode El Niño tahun 2015 dibandingkan jika tidak terjadi El Niño, peningkatannya tiga kali lebih tinggi dibandingkan yang disebabkan oleh El Niño oleh pandemi COVID-19.

Kolera dan penyakit diare lainnya

Wabah penyakit tersebut dapat terjadi setelah banjir jika air banjir terkontaminasi oleh tinja. Kekeringan mengurangi ketersediaan air untuk mencuci dan sanitasi, dan juga meningkatkan risiko penyakit.

Suhu yang lebih tinggi juga dikaitkan dengan peningkatan infeksi saluran cerna. Ada dugaan bahwa El Niño pada tahun 1992 mungkin berkontribusi terhadap penyebaran kolera ke Amerika Selatan.

Penyakit lain yang ditularkan melalui air dan makanan

Penyakit umum lainnya yang terkait dengan persediaan air yang terkontaminasi dan banjir adalah demam tifoid, shigellosis, dan hepatitis A dan E. Praktik penyiapan makanan juga mungkin terkena dampak serupa.

Leptospirosis adalah penyakit yang ditularkan melalui hewan pengerat yang berhubungan dengan banjir. Selama fenomena El Niño tahun 2017 di Peru utara, wabah demam berdarah dan leptospirosis terjadi. Koeksistensi leptospirosis dengan penyakit menular lainnya telah dijelaskan, tergantung musim, kelompok umur, sebaran geografis, dan kondisi sosial, bahkan memiliki gambaran klinis yang serupa.

Kondisi kekeringan juga dapat menyebabkan penyakit yang berhubungan dengan kebersihan dan peningkatan konsentrasi patogen di permukaan air.

Malaria

Dampak malaria yang terkait dengan El Niño akan berbeda-beda, bergantung pada kerentanan kesehatan setempat dan kapasitas sistem kesehatannya, serta bagaimana El Niño dan faktor iklim lainnya mempengaruhi iklim lokal. 

Efek El Nino pada malaria paling banyak terjadi di daerah rawan epidemi di mana kondisi iklim umumnya tidak cocok untuk vektor sepanjang tahun Reproduksi. Perubahan kecil pada kondisi iklim di wilayah tersebut berpotensi berubah menjadi habitat yang layak bagi nyamuk yang menularkan malaria, atau untuk memperpanjang jangka waktu risiko malaria untuk sementara waktu. 

Menurunnya imunitas yang diperoleh penduduk di wilayah baru yang rawan malaria ini juga dapat memperburuk keadaan. 

Penyakit arbovirus

El Niño juga diperkirakan akan menggeser dinamika beberapa penyakit arboviral termasuk demam berdarah, chikungunya, dan RVF, serta penyakit virus lain yang ditularkan oleh nyamuk. 

Peningkatan suhu atau curah hujan yang tidak biasa juga dapat meningkatkan kepadatan nyamuk dan penularan virus yang akan memfasilitasi potensi epidemi. 

Suhu yang lebih hangat akibat El Niño dapat menyebabkan penyakit yang ditularkan melalui vektor epidemi di daerah dataran tinggi, yang terlalu dingin untuk kelangsungan hidup vektor dan penularan penyakit di lain waktu.

Penyakit yang ditularkan oleh hewan pengerat

Hantavirus ditularkan melalui berbagai hewan pengerat; Penularannya bisa terjadi karena gigitan hewan pengerat, atau kontak dengan urin, air liur, atau feses. Seperti halnya wabah, peningkatan curah hujan dapat memberikan kondisi yang menguntungkan bagi perkembangbiakan hewan pengerat.

Dampak tekanan panas dan polusi udara

Kondisi yang sangat panas dan kering dapat menyebabkan gelombang panas, kebakaran hutan, peningkatan polusi asap, dan kualitas udara yang buruk, menyebabkan atau memperburuk penyakit pernapasan dan tekanan panas. 

Paparan panas yang berlebihan dapat mempengaruhi kesehatan banyak orang, terutama orang lanjut usia, bayi, orang yang bekerja di luar ruangan, mereka yang sakit kronis.

Tekanan panas adalah penyebab utama kematian terkait cuaca dan juga dapat memperburuk penyakit yang mendasarinya seperti, penyakit kardiovaskular, penyakit ginjal, diabetes, tekanan psikologis, dan asma. suhu tinggi juga bisa meningkatkan risiko kecelakaan dan beberapa penyakit menular. 

Risiko kebakaran hutan juga meningkat pada kondisi yang sangat kering. Ketika terjadi, kebakaran hutan dapat membahayakan dan membunuh orang-orang di sekitarnya, asap kebakaran hutan juga merupakan ancaman besar bagi kesehatan masyarakat. Kekeringan dan kebakaran hutan yang terkait dapat berkontribusi terhadap peningkatan pencemaran lingkungan. 

Pencemaran udara akibat kebakaran dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, termasuk masalah pernapasan dan kardiovaskular. Kekeringan terkait El Niño tahun 1997 berkontribusi terhadap memburuknya kebakaran hutan di Brasil, Indonesia, dan Malaysia. Pada tahun 2015, kualitas udara di enam negara Asia Tenggara, termasuk Indonesia, masuk dalam status KLB.

Cedera langsung

Kerugian langsung akibat El Niño dapat terjadi akibat banjir, tanah longsor akibat hujan lebat, badai, dan kebakaran hutan.

Namun, dampak kesehatan masyarakat secara keseluruhan dari ancaman kesehatan ini diperkirakan rendah. Pada saat El Niño tahun 1997-1998, Ekuador tengah dan Peru menerima curah hujan lebih dari 10 kali lipat dari biasanya, sehingga mengakibatkan banjir besar, erosi dan tanah longsor, serta menyebabkan kematian, di Peru, sedikitnya 374 orang meninggal dunia akibat bencana terkait El Nino.

Efek El Nino bagi kesehatan individu dan masyarakat

Langkah yang Harus Ditempuh

Dampak besar El Niño terhadap kesehatan dan masyarakat salah satunya dijembatani oleh peningkatan risiko bencana alam seperti kekeringan, banjir, dan badai tropis. 

Selain itu, terdapat juga bukti epidemiologis yang baik bahwa El Niño memang terkait dengan peningkatan risiko penyakit di wilayah geografis tertentu di mana terdapat anomali iklim dihubungkan dengan siklus El Nino. 

Kaitannya sangat kuat dengan penyakit malaria dan kolera di beberapa wilayah di seluruh dunia, namun juga menunjukkan gejala penyakit lain yang ditularkan melalui nyamuk dan hewan pengerat. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan mekanisme hubungan tersebut. 

Di wilayah di mana El Niño dapat dikaitkan dengan variasi iklim regional atau lokal seperti kekeringan dan banjir, prakiraan El Niño dapat memberikan informasi kepada pengambil keputusan.

Prakiraan musiman telah dimasukkan ke dalam banyak sistem peringatan dini kelaparan dan kekeringan di tingkat lokal dan regional. Kebutuhan untuk mendefinisikan faktor prediktif yang menjadi dasar prakiraan risiko epidemi merupakan tantangan besar bagi lembaga kesehatan masyarakat yang bekerja di tingkat pusat dan daerah. 

Perencana kesehatan terbiasa menangani konsep risiko spasial, namun pengalaman dalam manajemen risiko temporal masih kurang. Selain itu, banyak negara-negara berkembang kekurangan infrastruktur untuk sistem prediksi penyakit yang operasional dan prospektif.

Peningkatan pengawasan penyakit dan hasil kesehatan yang tampaknya dipengaruhi oleh fenomena El Nino akan memberikan kualitas data yang lebih baik untuk penelitian dan meningkatkan upaya dalam mencegah dampak buruk bagi kesehatan bersama.

Referensi:

• El Niño and health, R Sari Kovats, Menno J Bouma, Shakoor Hajat, Eve Worrall, Andy Haines, The Lancet, May 2003
• Heat and Health, WHO, 2018
• Public Health Situation Analysis, El Niño Global Climate Event, July-September 2023